رغم اقتصار عدد ألقاب الدوري المصري التي أحرزها على 3 منذ انطلاق البطولة عام 1948، يبقى نادي الإسماعيلي الملقب بـ "الدراويش" مرشحاً دائماً لمزاحمة القطبين التلقيديين الأهلي والزمالك على القمة، معولاً على منجم لاعبيه الذي لا ينضب وجماهيريته الكبيرة التي وضعته في المركز الثالث أيضاً خلف الكبيرين.
3 ألقاب على مدى 40 عاماً
ويعود لقب الإسماعيلي الأول في الدوري المصري إلى موسم 1966/1967، فيما جاء الثاني بعد نحو 23 عاماً من الانتظار عام 1990/1991، وأتى الثالث في 2001/2002 عندما تفوق "الدراويش" على وصيفهم الأهلي بنقطتين وعلى الزمالك الثالث بـ 13 نقطة كاملة.
وكاد اللقب الرابع أن يأتي الموسم الماضي (2008/2009) عندما جمع الإسماعيلي 63 نقطة بالتساوي مع الأهلي، إلا أن "الدراويش" سقطوا في المباراة الفاصلة بهدف الأنغولي امادو فلافيو الذي منح النادي القاهري لقبه الـ 34 في تاريخه قبل أن يغادر إلى السعودية للاحتراف في صفوف الشباب.
تشكيلة تمزج الخبرة بالشباب
ورغم فشل الإسماعيلي في تجاوز عقبة الأهلي في المباراة الفاصلة التي جمعتهما لحسم صاحب اللقب، يعتبر جماهير "الدروايش" فريقهم الأحق بلقب الموسم الماضي نظراً إلى الفارق الشاسع بين لاعبيه الشبان وكتيبة النجوم التي تعج بها صفوف الأهلي.
ويعول الإسماعيلي الذي يحتل المركز الثاني في الترتيب العام برصيد 31 نقطة - حتى الأسبوع السادس عشر من البطولة - على عددٍ من اللاعبين ذوي الخبرة كالحارس الدولي عصام الحضري، والمدافع أحمد أبو مسلم، ولاعب الوسط الدولي السابق محمد حمص الذي هز شباك جانلويجي بوفون في كأس القارات الأخيرة، إلى جانب المهاجم عمر جمال.
أما العناصر الشابة التي يعتمد عليها "الدراويش"، فتتمثل بالمدافع المتألق أحمد سعيد فرج (23 عاماً)، وزميله أحمد خيري (22 عاماً)، ولاعب الوسط عيد محمد سمير ممن يضع المدرب أشرف خضر ثقتهم فيهم بشكلٍ دائم، ما يجعل فريقه مرشحاً بقوة لمزاحمة الأهلي على اللقب للعام الثاني على التوالي.
الإثارة تريد الإسماعيلي
وتبدو مسيرة الإسماعيلي في الدوري المصري جيدة حتى الآن، إذ نجح في تحقيق 8 انتصارات و7تعادلات مقابل هزيمة واحدة في المباريات الـ 16 التي خاضها، متخلفاً عن الأهلي بفارق 4 نقاط - علماً بأن الأخير سيواجه غزل المحلة الإثنين -.
أما على صعيد الأهداف، فسجل الإسماعيلي 20 هدفاً، ودخلت شباكه 13 هدفاً جعلت من دفاعه ثاني أقوى دفاع في البطولة بعد الأهلي.
ورغم أن الوقت لم يعد يسعف "الدراويش" كثيراً في الزحف نحو اللقب قبل 4 مراحل فقط من نهاية البطولة، فإن التشكيلة القوية لـ "الدراويش" والجماهير المصرية المتعطشة للاحتفال ببطل جديد غير الأهلي - توج باللقب في المواسم الخمسة الأخيرة -، من شأنها أن تلعب دوراً حاسماً في نقل الدرع من القاهرة إلى الإسماعيلية بعد طول غياب، سيما أن الفريقين تنتظرهما مباريات قوية في الأمتار الأخيرة.